“太阳能”何时全面照耀中国
不论是美利坚，还是中国，太阳能市场均未进入成熟发展阶段。不过，拜“环境焦虑”及“技术变革”所赐，太阳能应用的速度在急剧加快。此时，正是投资太阳能的大好时机，按照我们国内的通常的说法，这笔生意“既有经济效益，又有社会效益”。早在今年5月9日，总部设在纽约的加拿大皇家银行（RBC）还专门为此出具了一份名为“投资太阳能正当时（Investing in Solar Now）”的报告。
该报告提供了太阳能产业目前的发展处境，以及投资者所掌握的潜在利益等内容；据介绍，到2011年，全球对光电能源的需求增加40%。对于“风险投资”和“民营投资”而言，这个市场太诱人了。“（太阳能产业）并未成熟，因此大量的资金进入其研发领域。2006年，全球总计有17亿美元私募股权投资和风险投资进入太阳能产业，其中大部分PE投向了中国的工厂以及美国和德国的科技公司。”总部位于伦敦的市场调查机构“New Energy Finance”的资深分析师詹妮·切斯（Jenny Chase）表示，“另外，去年有将近45亿美元投资于公共太阳能公司，其中大部分资金被用来增加全球产能。”
太阳能最初的兴起源于20世纪70年代的“油荒”，也就是我们通常兴致勃勃谈及的“替代能源”。如今，随着石油能源的紧张，全球温室效应的逐渐放大，太阳能蕴藏的巨大能量，具备的强大环保性能，使其成为“能源阵营”中的“当红小生”。1999年，德国立法机构甚至颁布了名为“10万屋顶（100,000 Roofs）”的法律，旨在以立法形式要求10万户家庭的屋顶安装上能够吸收太阳能量的“太阳能板”；随后，该国以“可更新能源法”取代了此前的那部法律，新法规定家庭及商业用户可以低息贷款来安装“太阳能板”。这对德国太阳能产业的发展是一个巨大的推进。在美国，2005年颁布的“能源政策法案（Energy Policy Act）则规定，凡是私人用户和商业用户安装太阳能系统，将享受30%的税收优惠。此项法案将于今年年底终止，而新近一项议案则建议将税收优惠政策延长至2016年。
全球有95%的太阳能市场，由光电太阳能占主导地位，它们能直接将太阳辐射光转变成电能。此类太阳能板采用硅，产业专业人士称其没有对环境的负面作用。2004年，对“太阳能板”的过度需求，造成硅供应的“瓶颈”，从而使其价格大幅提升。硅提纯产业因此得利。“很快，大量的资金投入到新的硅生产线上，从而应对市场需求。”切斯如此表示。
尽管太阳能产业在发展，然而太阳能本身在整个能源结构中的作用还只能说是“微乎其微”，只占全球电力能源的0.03%。症结何在？正如切斯所言，技术还是不够发达。不过，还是有很多专业人士及科技公司正在不停努力，这一幕有点“夸父追日”的情调，唯一不同的是，人类对太阳能的追求绝不会是竹篮打水。以伦敦为基地的“太阳能实验室（SolarLab）”于2006年由瑞士出生的克里斯托弗·贝尔宁（Christophe Behling）建造。贝尔宁是一位设计师，曾服务于豪雅表（Tag Heuer）制造商及诺基亚公司，他的设计涵盖设计品及太阳能交通工具。
贝尔宁曾在德国汉堡设计了一艘全球最大的太阳能船“Hamburg Solarshuttle”，它能搭载120名乘客，于2000年首次投入使用。时至今日，贝尔宁还设计了超过40种的水上太阳能交通工具，其中包括大型商业船只和私人游艇。贝尔宁表示：“一艘太阳能船只的成本在三年内可以收回。如果你建造一艘和柴油发动机船只一般大的太阳能船只，你将在燃料一项上节约15%到20%的成本。”
以贝尔宁为首的“太阳能实验室”计划建造更大规模的太阳能船只，它属于太阳能和生物柴油互换的混合动力船只。贝尔宁建造这艘船只旨在锁定2012年伦敦夏季奥运会，希望它届时能一次承载200名乘客。的确，这是一项既得名又赚钱的生意。然而，我有疑问，“混合动力”的流行是否意味着太阳能或电能均无法单打独斗，而只能同污染大气的燃料配合双打，“狼狈为奸”。看来，太阳能科技的发展道路还很漫长，尤其是在中国，我们在立法发展太阳能方面还未有切实作为
